Il glaucoma è un gruppo di malattie degli occhi che gradualmente rubano la vista senza preavviso. Nelle prime fasi della malattia, potrebbero non esserci sintomi. Gli esperti stimano che metà delle persone affette da glaucoma potrebbe non sapere di averlo.
La perdita della vista è causata da danni al nervo ottico. Questo nervo si comporta come un cavo elettrico con oltre un milione di fili. È responsabile del trasporto di immagini dall'occhio al cervello.
Non esiste ancora una cura per il glaucoma. Tuttavia, i farmaci o la chirurgia possono rallentare o prevenire un'ulteriore perdita della vista. Il trattamento appropriato dipende dal tipo di glaucoma tra gli altri fattori. La diagnosi precoce è vitale per fermare il progresso della malattia.
Un tempo si pensava che l'alta pressione all'interno dell'occhio, nota anche come pressione intraoculare o IOP, fosse la causa principale di questo danno al nervo ottico. Sebbene la IOP sia chiaramente un fattore di rischio, ora sappiamo che anche altri fattori devono essere coinvolti perché anche chi ha livelli di pressione "normali" può sperimentare una perdita della vista da glaucoma.